Manon Bakker reed zaterdag naar de vierde plaats in de HG Cross van Heerde. De Nederlandse mengde zich lange tijd in de strijd om de overwinning, maar eindigde net naast het podium. Een opvallende prestatie voor een renster die haar seizoen zonder professionele ploeg afwerkt en vrijwel alle kosten zelf moet dragen. In de KOPSTART-podcast vertelt Bakker wat dat financieel betekent.
Na jarenlang voor Crelan-Corendon te hebben gereden, begon Bakker dit veldritseizoen zonder ploeg. Niet omdat haar prestaties tegenvielen. Afgelopen winter eindigde ze als achtste op het wereldkampioenschap, als tiende in het wereldbekerklassement en als tweede in de X2O Trofee.
Toch leverde haar zoektocht naar een nieuw contract niets op. In een interview dat KOPSTART begin september met haar opnam, vertelt Bakker hoe ingrijpend die situatie is.
Van fietsen tot camper: alles zelf betalen
Waar een professionele ploeg normaal gesproken zorgt voor materiaal, begeleiding en een deel van de logistiek, moet Bakker dat nu grotendeels zelf regelen.
Dat betaal je dus echt allemaal zelf.
Ze somt op wat dat betekent: fietsen, wielen, cassettes, remschijven en een camper. Ook de vaste lasten van haar vervoer komen voor eigen rekening. En waar ze eerder een salaris ontving, valt dat inkomen nu weg.
Zelfs het prijzengeld dat ze verdiende met haar tweede plaats in de X2O Trofee bood volgens Bakker maar beperkt financiële ruimte. In de podcast noemt ze een bedrag van ongeveer 16.000 euro voor die klassering.
Dat klinkt aanzienlijk, maar is volgens haar snel besteed wanneer een renster meerdere volwaardige crossfietsen en bijbehorend materiaal moet aanschaffen.
Ook startgelden zijn onzeker
Het ontbreken van een ploeg heeft mogelijk ook gevolgen voor de inkomsten uit wedstrijden. Bakker weet niet precies hoeveel invloed haar eerdere ploeg had op de startvergoedingen die ze kreeg.
Ze regelde haar startcontracten naar eigen zeggen meestal zelf, maar sluit niet uit dat organisatoren anders onderhandelen met een individuele renster dan met een ploeg die meerdere bekende namen aan de start brengt.
Toch wil ze haar wedstrijdprogramma niet uitsluitend laten bepalen door financiële overwegingen. Bakker rijdt liever wedstrijden die bij haar passen of belangrijk zijn voor een klassement, dan crossen te kiezen vanwege een hogere startvergoeding.
Een operatie die haar kansen verkleinde
Dat Bakker zonder ploeg zit, heeft volgens haar meerdere oorzaken. Een belangrijke factor is de operatie die ze onderging vanwege een beknelling van de liesslagader.
Toen duidelijk werd dat ze geopereerd moest worden, haakten geïnteresseerde ploegen volgens Bakker snel af. Ze begrijpt dat teams onzeker waren over haar herstel, maar denkt dat ook de beperkte mogelijkheden in het vrouwenveldrijden meespeelden.
Veel professionele veldritploegen zijn gevestigd in België. Volgens Bakker geven Belgische sponsors vaak de voorkeur aan Belgische rensters. Nederlandse vrouwen kunnen daardoor ondanks goede resultaten moeite hebben een plek te vinden.
Ze wijst ook op het verschil met het mannenwielrennen. De budgetten bij vrouwenploegen zijn doorgaans kleiner en een extra veldrijdster betekent niet alleen een salaris, maar ook kosten voor materiaal, begeleiding en wedstrijdlogistiek.
Sportieve prestaties als sollicitatie
Ondanks die onzekerheid blijft Bakker hopen op een terugkeer bij een professionele ploeg. Haar doel is om gedurende de winter te laten zien dat ze na haar operatie weer op hoog niveau kan presteren.
De vierde plaats in Heerde is in dat opzicht een bemoedigend resultaat. Bakker reed samen met onder anderen Ceylin del Carmen Alvarado en Denise Betsema vooraan in de wedstrijd. Uiteindelijk won Alvarado, werd Betsema tweede en pakte Aniek van Alphen de derde plaats.
Voor Bakker betekent een goede uitslag voorlopig echter niet alleen sportief succes. Iedere sterke prestatie kan ook helpen om ploegen opnieuw te overtuigen van haar waarde.
Tot die tijd blijft het een bijzondere situatie: een renster die tot de internationale subtop behoort, maar haar fietsen, materiaal en vervoer uit eigen zak betaalt.
Manon Bakker sprak begin september uitgebreid met Marten Schuurman en Koen Timmermans in KOPSTART, de podcast over veldrijden.
KOPSTART · de podcast over veldrijden
Geef een reactie